答:自十九世纪鸦片战争以后,英、俄、德、法等国竞相在中国夺占土地,强迫清政府与之签订各种不平等条约,从而在中国土地上获取各种权益,并建立势力范围。1861年,英国军舰到胶州湾停泊游弋,开始侵扰胶澳。甲午战争后,俄、德、法为遏制日本在华势力,曾联合“劝告”日本放弃《马关条约》规定的割占中国辽东半岛,即“三国干涉还辽”事件。
1897年,德国以巨野教案为由,出兵登陆青岛。1896年,清政府与德国签订《胶澳租界条约》,青岛从而成为德国的殖民地。该条约同时赋予德国租借胶澳、修筑胶济铁路,及开发沿线矿藏的权利。
在德租时期,德国根据殖民地发展需要,大举进行与建港、筑路相配套的工程和重要的市政工程建设。德皇威廉二世决心将青岛建设成所谓的“模范殖民地”,成为德国军队在远东一个牢不可破的桥头堡。因此,德国在1900年到1910年间,在青岛兴建了一批工厂,成为青岛早期工业发展的重要基石。
德国在修筑胶济铁路的同时,于1900年10月动工兴建了山东铁路四方总修理厂(德语:Hauptreparatur-Werkstätte Syfang der Schantung-Eisenbahn),属德国德华山东铁路公司下辖机构,总投资158.7万马克,成为继唐山、大连两厂后第三家出现于中国的铁路机车车辆工厂。
山东铁路总修理厂位于四方村四方火车站附近,建筑面积1万多平方米、工人400多名,于1902年基本建成,当时主要设备有电动机、发电机、蒸汽机、水压机、起重机、锅炉、锻冶炉、化铁炉、汽锤、各种车床以及石炭搬运车等215台。